将为胠箧、探囊、发匮之盗而为守备，则必摄缄縢、固扃鐍；此世俗之所谓知也。然而巨盗至，则负匮、揭箧、担囊而趋；唯恐缄縢扃鐍之不固也。然则乡之所谓知者，不乃为大盗积者也？
【现代汉语】：为了防备那些撬开箱子、搜刮钱袋、打开柜子的盗贼，就必定要用绳子捆紧、用锁锁牢。这就是世俗所说的“智”。然而当大盗来到时，他们却背着柜子、抱着箱子、扛着钱袋跑掉，只怕绳子捆得不牢、锁锁得不紧。这样看来，先前所说的“智”，难道不正是为大盗积累财富吗？
故尝试论之，世俗之所谓知者，有不为大盗积者乎？所谓圣者，有不为大盗守者乎？何以知其然邪？昔者齐国邻邑相望，鸡狗之音相闻，罔罟之所布，耒耨之所刺，方二千余里。阖四竟之内，所以立宗庙、社稷，治邑、屋、州、闾、乡、曲者，曷尝不法圣人哉？然而田成子一旦杀齐君而盗其国。所盗者岂独其国邪？并与其圣知之法而盗之。故田成子有乎盗贼之名，而身处尧舜之安，小国不敢非，大国不敢诛，专有齐国。则是不乃窃齐国，并与其圣知之法，以守其盗贼之身乎？
【现代汉语】：所以姑且来讨论一下，世俗所说的“智”，有不为大盗积累财富的吗？世俗所说的“圣人”，有不为大盗守卫的吗？凭什么知道是这样呢？从前齐国，邻近的城镇彼此相望，鸡鸣狗叫的声音都能互相听到，渔网捕具遍布，农具所耕之地，方圆有两千多里。在齐国境内，用来建立宗庙、社稷，治理城邑、房屋、州、里、乡、曲的制度，何尝不是效法圣人的呢？然而田成子一旦杀了齐君，窃取了他的国家。他所窃取的难道仅仅是齐国吗？连同那些圣人制定的法律和智慧也一并窃取了。所以田成子虽然有盗贼的名声，但自己却安享尧舜那样的地位，小国不敢指责他，大国不敢讨伐他，独占齐国。这难道不正是窃取了齐国，并利用圣人制定的法律和智慧，来维护他盗贼的地位吗？
尝试论之，世俗之所谓至知者，有不为大盗积者乎？所谓至圣者，有不为大盗守者乎？何以知其然邪？昔者龙逢斩，比干剖，苌弘胣，子胥靡。故四子之贤而身不免乎戮。故跖之徒问于跖曰：“盗亦有道乎？”跖曰：“何适而无有道邪？夫妄意室中之藏，圣也；入先，勇也；出后，义也；知可否，知也；分均，仁也。五者不备而能成大盗者，天下未之有也。”由是观之，善人不得圣人之道不立，跖不得圣人之道不行；天下之善人少而不善人多，则圣人之利天下也少，而害天下也多。故曰：唇竭则齿寒，鲁酒薄而邯郸围，圣人生而大盗起。掊击圣人，纵舍盗贼，而天下始治矣！
【现代汉语】：姑且来讨论一下，世俗所说的极度智慧的人，有不为大盗积累财富的吗？世俗所说的极度圣明的人，有不为大盗守卫的吗？凭什么知道是这样呢？从前，龙逢被斩首，比干被剖心，苌弘被分尸，伍子胥被碎尸。所以这四位贤人，自身却未能免于杀戮。因此，盗跖的门徒问盗跖说：“做盗贼也有道吗？”盗跖说：“哪里没有道呢？凭空猜测屋中藏有什么东西，这是‘圣’；进去时打头阵，这是‘勇’；出来时走在最后，这是‘义’；知道可不可以下手，这是‘智’；分赃均等，这是‘仁’。这五点不具备而能成为大盗的，天下还没有呢。”由此看来，好人没有圣人之道就不能立足，盗跖没有圣人之道就不能为非作歹。天下善良的人少而不善良的人多，那么圣人对天下的益处就少，而害处却多。所以说：嘴唇没有了，牙齿就会寒冷；鲁国的酒淡薄，结果邯郸被围困；圣人出现，大盗就兴起。打击圣人，放任盗贼，天下才开始治理啊！
夫川竭而谷虚，丘夷而渊实。圣人已死，则大盗不起，天下平而无故矣。圣人不死，大盗不止。虽重圣人而治天下，则是重利盗跖也。为之斗斛以量之，则并与斗斛而窃之；为之权衡以称之，则并与权衡而窃之；为之符玺而信之，则并与符玺而窃之；为之仁义以矫之，则并与仁义而窃之。
【现代汉语】：河流干涸，山谷就会空虚；山丘被夷平，深渊就会填实。圣人死了，大盗就不会兴起，天下就太平无事了。圣人不死，大盗就不会停止。即使推崇圣人来治理天下，那也是大力帮助盗跖。为他们制定斗斛来度量事物，他们就连同斗斛一起窃取；为他们制定权衡来称量事物，他们就连同权衡一起窃取；为他们制定符玺来作为凭证，他们就连同符玺一起窃取；为他们制定仁义来矫正行为，他们就连同仁义一起窃取。
何以知其然邪？彼窃钩者诛，窃国者为诸侯，诸侯之门而仁义存焉。则是非窃仁义圣知邪？故逐于大盗、揭诸侯、窃仁义并斗斛权衡符玺之利者，虽有轩冕之赏弗能劝，斧钺之威弗能禁。此重利盗跖而使不可禁者，是乃圣人之过也。故曰：“鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。”彼圣人者，天下之利器也，非所以明天下也。
【现代汉语】：凭什么知道是这样呢？那些偷窃一个钩子的人被处死，而窃取一个国家的人却成为诸侯，诸侯的府邸里却推崇仁义。这难道不是窃取了仁义和圣人的智慧吗？所以，那些追随大盗、掠夺诸侯、窃取仁义以及斗斛、权衡、符玺等利益的人，即使有高官厚禄的奖赏也不能劝止他们，即使有斧钺砍杀的威慑也不能禁止他们。这样大力帮助盗跖而使他们无法被禁止，这正是圣人的过错啊。所以说：“鱼不能离开深渊，国家的锐利武器不能轻易展示给别人。”那些圣人，正是天下的利器，而不是用来使天下开明的啊。
故绝圣弃知，大盗乃止；擿玉毁珠，小盗不起；焚符破玺，而民朴鄙；掊斗折衡，而民不争；殚残天下之圣法，而民始可与论议。擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣；灭文章，散五采，胶离朱之目，而天下始人含其明矣。毁绝钩绳而弃规矩，攦工倕之指，而天下始人有其巧矣。故曰：大巧若拙。削曾史之行，钳杨墨之口，攘弃仁义，而天下之德始玄同矣。
【现代汉语】：所以，摒弃圣人之道，抛弃智慧，大盗才会停止；扔掉美玉，毁掉珍珠，小盗才不会兴起；烧掉符节，毁坏印玺，百姓才会变得朴实粗野；砸烂斗量，折断秤杆，百姓才不会争斗；彻底摧毁天下所有的圣人之法，百姓才开始可以一起论事议理。打乱六律，熔断竽瑟，堵住师旷的耳朵，天下的人才开始拥有他们自己的听觉；毁掉文章，散掉五彩，堵住离朱的眼睛，天下的人才开始拥有他们自己的视觉。毁掉墨线和绳尺，抛弃圆规和角尺，折断工倕的指头，天下的人才开始拥有他们自己的技艺。所以说：“真正的大巧好像是拙笨的。”削减曾参、史鱼的德行，钳制杨朱、墨翟的言论，抛弃仁义，天下人的德性才开始归于玄妙的同一。
彼人含其明，则天下不铄矣；人含其聪，则天下不累矣；人含其知，则天下不惑矣；人含其德，则天下不僻矣。彼曾、史、杨、墨、师旷、工倕、离朱、皆外立其德而以爚乱天下者也，法之所无用也。
【现代汉语】：如果人人都能拥有他们自己的视觉，那么天下就不会被蒙蔽了；如果人人都能拥有他们自己的听觉，那么天下就不会被拖累了；如果人人都能拥有他们自己的智慧，那么天下就不会被迷惑了；如果人人都能拥有他们自己的德性，那么天下就不会偏离正道了。那些曾参、史鱼、杨朱、墨翟、师旷、工倕、离朱，都是外显他们的德行而扰乱天下的人，他们的法度是毫无用处的。
子独不知至德之世乎？昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏羲氏、神农氏，当是时也，民结绳而用之，甘其食，美其服，乐其俗，安其居，邻国相望，鸡狗之音相闻，民至老死而不相往来。若此之时，则至治已。今遂至使民延颈举踵，曰：“某所有贤者，”赢粮而趣之，则内弃其亲，而外弃其主之事；足迹接乎诸侯之境，车轨结乎千里之外，则是上好知之过也。上诚好知而无道，则天下大乱矣！
【现代汉语】：您难道不知道那德行最高的时代吗？从前容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏羲氏、神农氏的时代，那时的人们结绳记事并使用它，吃着自己觉得美味的食物，穿着自己觉得漂亮的衣服，乐于自己的风俗，安于自己的居所，邻近的国家彼此相望，鸡鸣狗叫的声音都能互相听到，人们直到老死也不互相往来。像这样的时代，就是最太平的治理了。如今竟然到了使百姓伸长脖子、踮起脚跟，说：“某处有贤能的人”，于是带着干粮跑过去，这样就对内抛弃了他们的亲人，对外抛弃了他们侍奉君主的事情；他们的脚印遍布诸侯的边境，车辙远达千里之外，这就是上位者喜好智慧的过错啊。如果上位者真心地喜好智慧而没有道，那么天下就大乱了！
何以知其然邪？夫弓、弩、毕、弋、机变之知多，则鸟乱于上矣；钩饵、罔罟、罾笱之知多，则鱼乱于水矣；削格、罗落、罝罘之知多，则兽乱于泽矣；知诈渐毒、颉滑坚白、解垢同异之变多，则俗惑于辩矣。故天下每每大乱，罪在于好知。故天下皆知求其所不知，而莫知求其所已知者；皆知非其所不善，而莫知非其所已善者，是以大乱。故上悖日月之明，下烁山川之精，中堕四时之施，惴耎之虫，肖翘之物，莫不失其性。甚矣，夫好知之乱天下也！自三代以下者是已，舍夫种种之民，而悦夫役役之佞，释夫恬淡无为，而悦夫啍啍之意，啍啍已乱天下矣！
【现代汉语】：凭什么知道是这样呢？如果关于弓、弩、毕、弋以及各种机械变化的智慧多了，鸟儿就会在天上惊慌失措；如果关于钩饵、渔网、鱼笱的智慧多了，鱼儿就会在水中惊慌失措；如果关于陷阱、罗网、捕兽夹的智慧多了，野兽就会在沼泽里惊慌失措；如果关于智诈、奸险、诡辩、坚白、离垢、同异等各种花样的智慧多了，那么世俗就会被辩论所迷惑。所以天下常常大乱，罪过就在于喜好智慧。因此天下的人都知道去追求他们所不知道的东西，却没有人知道去追求他们已经知道的东西；都知道去指责那些他们认为不善的东西，却没有人知道去指责那些他们已经认为善的东西，因此天下大乱。所以，上违背日月的光明，下灼伤山川的精气，中间毁坏四时的运行，就连那些蠕动的虫子，轻快飞舞的生物，没有不失去它们本性的。真是太过分了，喜好智慧竟然能把天下搞得如此混乱啊！自三代以下就是这样，放弃那些朴实无华的百姓，却喜欢那些汲汲营营的巧言令色之人，舍弃那些恬淡无为的境界，却喜欢那些喋喋不休的主张，这些喋喋不休的主张已经把天下搞乱了啊！