原文地址 https://waitbutwhy.com/2014/10/religion-for-the-nonreligious.html
心灵……可以把地狱变成天堂，把天堂变成地狱。 ― 约翰·弥尔顿
心灵无疑是它自己的宇宙。 — 艾伦·莱特曼
你上学，努力学习，拿到学位，然后对自己感到满意。但你是否更有智慧了呢？
你找到工作，取得成绩，承担责任，薪水增加，跳槽到更好的公司，承担更多责任，薪水再次增加，租一间带停车位的公寓，不再自己洗衣服，买一杯 9 美元、沉淀到底部的果汁。但你更快乐了吗？
你做了各种各样的生活琐事——买杂货、读文章、理发、咀嚼东西、倒垃圾、买车、刷牙、排便、打喷嚏、刮胡子、伸展身体、喝醉酒、给食物加盐、与人发生性关系、给笔记本电脑充电、慢跑、清空洗碗机、遛狗、买沙发、拉上窗帘、扣衬衫扣子、洗手、拉上包链、设置闹钟、整理头发、点午餐、对某人表现友好、看电影、喝苹果汁，以及换一卷新的纸巾。
但是，当你日复一日、年复一年地做这些事情时，你是否在以有意义的方式成长为一个更好的人类？
在 上一篇文章 中，我描述了我自己的道路如何让我成为一名无神论者——但在我为自己自豪地非宗教身份感到满足时，我从未认真考虑过采取一种积极的方式来促进内在成长——从而阻碍了我的个人进化。
这不仅仅是我的天真造成的。整个社会关注的都是肤浅的东西，因此它并不强调认真对待真实成长的必要性。精神领域的主流机构——宗教——往往更注重神性而非人性，将救赎作为最终目标，而不是自我提升。那些经常关注人类状况的行业——哲学、心理学、艺术、文学、自助等——则更多处于边缘地位，它们的工作常常彼此脱节。所有这一切都导致了一个世界，在这个世界里，内在成长很难被视为比爱好、课外活动或生活蛋糕上的糖霜更重要的事情。
考虑到人类心灵是一片复杂的海洋，创造了我们现实的每一部分，致力于改善内心似乎应该是一个更严肃的优先事项。就像一家成长中的企业依赖清晰的使命、深思熟虑的战略和可衡量的指标一样，一个成长中的人类需要一个计划——如果我们想有意义地提升自己，我们需要定义一个目标，了解如何实现它，意识到前方的障碍，并制定策略来克服它们。
当我深入研究这个话题时，我想到了自己的处境以及我是否正在进步。努力是显而易见的——体现在许多这篇博客文章的主题中——但我没有成长模型，没有真正的计划，也没有明确的使命。每当我碰巧想这么做时，只是零散地尝试在某个领域或另一个领域进行自我提升。因此，我试图将我分散的努力、哲学和策略整合成一个单一的框架——一个我可以未来依靠的坚实基础——我将在本文中深入探讨它。
所以坐下来，拿杯咖啡，把你大脑拿出来放在面前的桌子上——你会想要参考它，当我们探索它作为一个多么奇怪而复杂的东西时。
目标
智慧。稍后会详细说明。
我们如何达到目标？
通过有真相意识。当我说“真相”时，我不是那种令人讨厌的人，用“真相”这个词来表示某种模糊、神秘的东西——我只是指现实的实际事实。真相是我们知道的和我们不知道的事物的结合——获得并保持对这两方面现实的认识是变得明智的关键。
容易吧？我们不需要知道得比我们知道的更多，我们只需要意识到我们知道什么和不知道什么。真相就在眼前，写在白板上——我们只需看看白板并反思它。就只有一个问题——
什么阻碍了我们？
迷雾。
为了理解迷雾，让我们首先明确一点：我们不在这里：
我们在这里：
这不是情况（意识二元）：
而这是（意识光谱）：
这对人类来说是一个非常难以吸收的概念，但它是成长的起点。宣称自己“有意识”使我们可以收工，停止思考它。我喜欢把它看作一个意识阶梯：
蚂蚁比细菌更有意识，鸡比蚂蚁更有意识，猴子比鸡更有意识，人类比猴子更有意识。但上面还有什么？
A）肯定有东西，B）我们对超越我们范围的事物的理解，不会比“猴子对我们的世界和思维方式理解”更好。
没有理由认为这个阶梯不会永远向上延伸。比我们高几级的红色外星人会像我们看待猩猩那样看待人类意识——他们可能会认为我们作为动物相当令人印象深刻，但我们当然还没有真正开始理解任何东西。我们最聪明的科学家会被他们的幼儿击败。
对于更高处的绿色外星人来说，红色外星人可能看起来像我们看待鸡一样聪明和有意识。而当绿色外星人看我们时，它看到的是最简单的预编程蚂蚁。
我们无法想象更高阶梯上的生命是什么样子，但吸收这样一个事实——更高的台阶存在，并试图从这些更高台阶的角度来看待我们自己——这是我们在这个练习中需要具备的关键心态。
现在，让我们忽略那些更高的台阶，只专注于高我们一级正上方的那个浅绿色台阶。那个台阶上的物种可能会像我们看待三岁小孩那样看待我们——正在从简单和天真的模糊中浮现出来。假设那个物种派了一名代表来观察人类并向他的母星报告——他会如何看待我们的思维和行为？他会对我们的哪些方面印象深刻？哪些方面会让他感到尴尬？
我认为他会很快看到人类头脑中正在进行的一场冲突。一方面，所有那些在人类之下的阶梯上的物种都是我们过去的进化。数亿年的进化适应是为了在一个艰苦的世界中生存，这些深深植根于我们的 DNA 中，原始冲动在我们脑中孕育了许多低级品质——恐惧、狭隘、嫉妒、贪婪、即时满足等等。这些品质是我们动物过去的残余，仍然是我们大脑的重要组成部分，在我们的头脑中创造了一个充满小气情感和动机的动物园：
但在过去的六百万年里，我们的进化线经历了快速的意识增长和惊人的推理能力，这种能力是地球上其他任何物种都无法企及的。我们在意识阶梯上迈出了很大的一步，速度非常快——让我们把这个更高意识的新兴元素称为我们的高级存在。
高级存在聪明、思维宏大、完全理性。但在宏大的时间尺度上，他是我们头脑中非常新的居民，而原始动物力量则是古老的，他们共存使得人类头脑成为一个奇怪的地方：
所以并不是说“人类就是高级存在，而高级存在只有三岁”
而是说人类是高级存在和低级动物的组合，他们融合成了我们这个三岁的存在。单独的高级存在会是一个更先进的物种，单独的动物会是一个远更原始的物种，正是他们特定的共存使得我们独特地成为人类。
随着人类进化，高级存在开始苏醒，他环顾你的大脑，发现自己身处一个陌生的丛林，充满了强大的原始生物，它们不了解他是谁或是什么。他的使命是给你清晰和高层次的思维，这可不是一件容易的工作，动物在他的工作环境中横冲直撞。而且事情即将变得更糟。人类进化继续让高级存在变得更加有感知力，直到有一天，他意识到一个令人震惊的事实：
我们会死
这标志着地球上有史以来第一次有任何物种足够清醒地理解这一事实，这让大脑中的所有原始动物——它们并没有被设计来处理这种信息——陷入了彻底的恐慌，使整个生态系统陷入混乱：
这些动物以前从未经历过这种恐惧，他们对此的疯狂反应——今天仍在继续——是高级存在在试图成长、学习和为我们做出决定时最不需要的事情。
肾上腺素激增的动物在我们的大脑中四处奔跑，可以接管我们的思想，蒙蔽我们的思维、判断力、自我意识和对世界的理解。这些动物的集体力量就是我所说的“迷雾”。动物越是掌控局面，让我们听不到高级存在的思想和见解，迷雾就越浓，有时甚至只能看到几英寸远：
让我们回想一下我们之前的目标和通往目标的道路——真相意识。高级存在几乎在任何情况下都能清楚地看到真相。但当迷雾浓厚，遮住我们的眼睛和耳朵，覆盖我们的大脑时，我们就无法接触到高级存在及其洞察力。这就是为什么持续意识到真相如此困难——我们迷失在迷雾中，看不到它或思考它。
当外星代表完成对我们的观察并返回他的母星时，我认为他会这样总结我们的问题：
高级存在与动物之间的斗争——试图透过迷雾看清真相——是核心的人类内在斗争。
这场在我们头脑中的斗争在许多战线上展开。我们已经在这里考察了一些：
- 高级存在（作为理性决策者的角色）对抗 即时满足猴；
- 高级存在（作为真实声音的角色）对抗压倒性的恐惧 社交生存猛犸象；
- 高级存在的信息——生活是一幅画，但你活在一个像素中——迷失在迷雾中对未来更好日子的盲目渴望中。这些都是我们原始过去与启蒙未来之间核心冲突的一部分。
迷雾最糟糕的地方在于，当你身处迷雾中时，它遮住了你的视线，让你看不到自己身处迷雾之中。迷雾最浓的时候，你最不意识到它的存在——它让你失去意识。意识到迷雾的存在并学会识别它是提高意识、成为更明智的人的关键第一步。
所以我们已经确定，我们的目标是智慧，要达到那里我们需要尽可能意识到真相，而主要的障碍是迷雾。让我们聚焦战场，看看为什么“真相意识”如此重要，以及我们如何克服迷雾到达那里：
战场
无论我们多么努力，人类都不可能接触到那个在意识阶梯上比我们高一级的浅绿色台阶。我们先进的能力——高级存在——还没有达到那个水平。也许得再过一百万年或两百万年。目前，这场战斗唯一可能发生的地方是我们所处的台阶，所以我们就要聚焦在那里。我们需要专注于我们台阶内的小型意识光谱，可以通过将我们的台阶分解为四个子台阶来做到这一点：
攀登这个迷你意识阶梯是通往真相的道路，通往智慧的方法，我个人的成长使命，以及一堆其他我从未想过会听到自己说的话的陈词滥调。我们只需要理解游戏规则并努力做得更好。
让我们看看每个台阶，试着理解我们面临的挑战以及如何取得进展：
第一阶：生活在迷雾中
第一阶是最低的台阶，也是最迷雾笼罩的台阶，不幸的是，对我们大多数人来说，这是我们默认的存在水平。在第一阶，迷雾充斥着我们的生活，浓厚而贴近，堵塞我们的感官，让我们在无意识中度过一生。在这里，高级存在的思想、价值观和优先事项完全迷失在致盲的迷雾和震耳欲聋的咆哮、吱吱声、喇叭声、嚎叫声和尖叫声中。这使我们 1）心胸狭窄，2）目光短浅，3）愚蠢。让我们分别讨论这些：
1）在第一阶，你非常心胸狭窄，因为动物在掌控局面。
当我观察人类经历的各种激励（motivating）情绪时，我不认为它们是分散的范围，而是分为两个不同的类别：高级存在的高层次、基于爱的先进情绪，和我们大脑动物的低层次、基于恐惧的原始情绪。
而在第一阶，我们完全陶醉于动物情绪，它们通过浓密的迷雾向我们咆哮。
这就是让我们狭隘、嫉妒，并享受他人不幸的原因。这就是让我们害怕、焦虑和不安全的原因。这就是我们为什么会自恋、虚荣、贪婪、狭隘、评判、冷漠、无情，甚至残忍的原因。只有在第一阶，我们才会感受到那种原始的“我们对他们”的部落主义，让我们憎恨与我们不同的人。
你可以在一群卷尾猴中找到大多数这些相同的情绪——这很有道理，因为在核心上，这些情绪可以归结为动物生存的两个关键：自我保护和繁殖需求。
第一阶情绪粗暴而有力，抓住你的衣领，当它们扑向你时，高级存在及其高层次、基于爱的情绪被扔进了下水道。
2）在第一阶，你是目光短浅的，因为迷雾在你面前六英寸处，阻止你看清大局。
迷雾包含了所有种类的完全不合逻辑和令人尴尬的短视人类行为。
否则为什么有人会在祖父母或父母还在世时忽视他们，偶尔才去看望他们，很少敞开心扉，几乎不问任何问题——尽管在他们去世后，你只能想到他们是多么了不起，你简直不敢相信自己没有珍惜与他们相处的机会，更好地了解他们？
否则人们为什么会 吹嘘这么多，即使如果他们能看到大局，就会明白大家最终都会知道你生活中的好事——而且你通过谦逊能更好地服务自己？
否则为什么有人会在工作中偷懒，走捷径，对自己的努力撒谎？——当任何一个看大局的人都知道，在工作环境中，一个人的工作习惯真相最终会完全显现给老板和同事，你从来都不会真正欺骗到任何人
为什么有人坚持要确保每个人都知道他们为公司做了有价值的事情？——当刻意这样做显然是公开的，让人觉得你只是为了功劳而努力工作；而只是做好事情，让其中一些事情偶然被注意到，对你的长期声誉和尊重水平更有帮助
如果不是因为浓厚的迷雾，为什么有人会在餐厅账单上斤斤计较，或者在旅行时严格记录谁付了多少钱，毕竟现在很多人都可以立即给他们的朋友在小气到慷慨（或自私到体贴）这个尺度上打出 1 到 10 分的准确评分。——考虑到慷慨得多更受人欢迎和尊敬，省下的几百块钱从长远来看根本不值得。
如果不是因为浓厚的迷雾，为什么那么多有名有权的男人会毁掉他们一生建立的职业生涯和婚姻，去搞外遇？
为什么有人会为了微不足道的小利益而放松和降低自己的诚信，而诚信影响你的长期自尊，而微不足道的小利益只是小的热力学噪声，在长期内没有任何影响？
你怎么解释这么多人让 对他人看法的恐惧 决定他们的生活方式，如果他们能清楚地看到，A）他人看法是做或不做某事的糟糕理由，B）没多少人真正在意你——他们和你一样埋头于自己的生活中。
还有所有那些时候，有人的不透明眼罩让他们在错误的 关系、工作、城市、公寓、友谊等中呆上多年，有时几十年，直到最后做出改变，说“我真不敢相信我没有早点这么做”，或者“我真不敢相信我当时没看到那对我有多不对”。他们绝对应该相信，因为那就是迷雾的力量。
3）在第一阶，你非常非常愚蠢。
这种愚蠢的一个表现是我们一次又一次地犯同样的明显错误。[1]
[1] 题外话，完成这篇文章的大纲后，我估计写作部分将花费我 10 个小时——这很奇怪，因为我现在已经写了大约 8 个小时，却仍然在楼梯的第一步。你可能会认为，在过去一年写了大约 50 篇文章并且每次都低估了所需时间之后，我到这个时候应该不会如此戏剧性地妄想了。
最明显的例子是迷雾一次又一次地让我们相信某些事情会让我们快乐，而实际上绝对不会。迷雾排列出一排胡萝卜，告诉我们它们是快乐的关键，并 告诉我们将今天的快乐抛诸脑后，把所有的希望都寄托在未来，因为我们将会得到那些胡萝卜。
即使迷雾一次又一次地证明它根本不知道人类幸福是如何运作的——即使我们有过很多次终于得到胡萝卜的经历，感到大量的短暂幸福，只看着那种幸福几天后又回到我们的默认水平——我们仍然不断上当。
这就像是雇用一位营养师来帮助你解决疲惫问题，他们告诉你关键是每次累了就喝一杯浓缩咖啡。于是你试了一下，认为营养师是个天才，直到一个小时后，它像铁砧一样把你扔回疲惫中。你回去找营养师，他给了你同样的建议，于是你再试一次，同样的事情发生了。大概就是这样吧？
你会解雇营养师。对吧？那么为什么我们在迷雾关于幸福和满足的建议面前如此轻信？
迷雾比营养师更有害，因为它不仅给我们糟糕的建议——而且迷雾本身是不快乐的根源。解决疲惫的唯一真正方法是睡觉，而持久改善幸福的唯一真正方法是在与迷雾的斗争中取得进展。
心理学中有一个概念叫享乐跑步机，表明人类有一个停滞的默认幸福水平，当发生好事或坏事时，最初的幸福感变化之后，我们总是会回到那个默认水平。
而在第一阶，在迷雾中试图永久变得更快乐就像是站在开着水的淋浴下试图擦干身体。
但我拒绝相信那些建造摩天大楼、谱写交响曲、飞向月球、理解希格斯玻色子的同类无法摆脱跑步机，他们可以做出真正有意义地改进。
我认为做到这一点的方法是学会攀登这个意识阶梯，花更多的时间在第二、第三和第四阶，减少在迷雾中无意识地沉溺。
第二阶：稀释迷雾以揭示背景
人类可以做一些地球上其他生物无法做到的惊人事情——他们可以想象。如果你给动物看一棵树，它们看到的就是一棵树。只有人类才能想象四十年前沉入地下的橡子，三年前它还是一个小而脆弱的幼苗，冬天时那棵树看起来多么光秃，以及最终那棵树水平躺在同一个地方的样子。
这就是我们头脑中高级存在的魔力。
另一方面，你头脑中的动物，像它们现实世界中的亲戚一样，只能看到一棵树，当它们看到一棵树时，会根据它们的原始需求立即做出反应。当你在第一阶时，你无意识的由动物控制的状态甚至不记得高级存在的存在，他的天才能力就被浪费了。
第二阶是关于稀释迷雾，足以将高级存在的思想和能力带入你的意识，让你能够看到背后和周围生活中发生的事情。第二阶是关于将背景带入你的意识，这揭示了真相的更深、更细微的版本。
有许多活动或努力可以帮助稀释你的迷雾。举三个例子：
1）通过教育、旅行和生活经验了解更多关于世界的信息——随着你的视角扩大，你可以看到更清晰、更准确的真相版本。
2）主动反思。这就是日记可以帮助的，或者治疗，基本上是在迷雾专家的帮助下检查自己的大脑。有时候假设性的问题可以用作“迷雾护目镜”，让你透过迷雾清楚地看到某件事——例如，“如果钱不是问题，我会做什么？”或“我会如何建议其他人处理这个问题？”或“当我 80 岁时，我会后悔没有这样做吗？”这些问题是一种询问高级存在对某事意见的方式，而不会让动物意识到发生了什么，所以他们会保持冷静，高级存在就可以真正说话——就像父母在不想让四岁的孩子知道他们在说什么时一样。[2]
[2] 我使用一种奇怪的方法，就是假装“我有一个可以设定睡眠小时数的表盘，然后按下按钮，立刻就到了那么多个小时之后，我已经睡了表盘上设定的小时数，然后我可以继续做我正在做的事情”。我是个夜猫子，但如果我有那个表盘，我几乎每年的每个晚上都会在晚上 11 点左右上床睡觉，并且睡足八个小时。这让我明白，我实际上并不是个夜猫子——我的高层次自我希望从 11 点睡到 7 点——只是我有一种短视的、基于迷雾的抗拒心理，不愿意去睡觉。这种心理可能最终归结为对死亡的某种恐惧。
3）冥想、锻炼、瑜伽等——有助于平息大脑的无意识噪音，即允许迷雾沉淀。
但稀释迷雾的最简单和最有效的方法仅仅是意识到它的存在。通过知道迷雾的存在，理解它是什么以及它采取的不同形式，并学会识别何时身处其中，你阻碍了它掌控你生活的能力。如果你不知道自己在第一阶，你就无法进入第二阶。
进入第二阶的方法是“记住保持对所见、所遇和所做的决定背后的背景”的意识。就是这样——保持对迷雾的意识并记住查看整体背景会让你保持清醒，意识到现实，正如你将看到的，使你成为一个比第一阶更好的自己。举几个例子——
以下是粗鲁收银员在第一阶和第二阶的样子：
以下是感激的样子：
好事发生：
坏事发生：
深夜躺在床上突然感觉一切都变得可怕的现象：
爆胎：
长期后果：
（Step1：哦，我违反了这条原则却没有后果，只有这些奇怪的红色直觉警告）
查看背景让我们意识到我们实际上对大多数情况了解多少（以及我们不知道什么，比如收银员今天过得怎么样），并提醒我们人们的复杂性和生活的微妙之处。当我们处于第二阶时，这种更广阔的视野和更高的清晰度让我们感觉更平静，不那么害怕实际上并不吓人的事情，而动物——从恐惧中获得力量并在无意识中茁壮成长——突然看起来有点可笑：
当狭隘的动物情绪不再在我们面前时，高级存在的更高级情绪——爱、同情、谦卑、同理心等——开始发光。
好消息是到达第二阶不需要学习——你的高级存在已经知道围绕这些生活情境的所有背景。这不需要努力工作，也不需要额外的信息或专业知识——你只需要有意识地思考在第二阶而不是第一阶，你就到了。你现在阅读这篇文章可能就已经在第二阶了。
坏消息是很难长时间停留在第二阶。这里的矛盾是，由于迷雾让你失去意识，因此很难保持对迷雾的意识。
这是第一个挑战。你无法消除迷雾，也无法总是让它变薄，但你可以更好地注意何时它变厚，并提前制定有效的策略，只要你在有意识地集中注意力时稀释它。如果你成功进化，随着年龄的增长，你应该花越来越多的时间在第二阶，越来越少的时间在第一阶。
第三阶：震撼现实
我……一个由原子构成的宇宙……亦是宇宙中的一个原子。—理查德·费曼
I . . . a universe of atoms . . . an atom in the universe. — Richard Feynman
第三阶是事情开始变得奇怪的地方。即使在更开明的第二阶，我们也会以为我们在这里：
虽然这很令人愉快，但它是一个完全的错觉。我们过着日子，仿佛我们只是在这片绿色和棕色的土地上，有着蓝色的天空、花栗鼠和毛毛虫。但实际上，这是正在发生的：
但更实际地说，这才是正在发生的：
我们也倾向于认为这是情况：
（你的生命时间轴，长且重要）
而实际上，这是：
你甚至可能认为你真了不起（you’re a thing）。你这样认为吗？
不，你是一堆这些：
这是我们小阶梯上的下一个真理迭代，而我们的大脑无法真正处理它。
要求人类内化空间的广阔或 时间的永恒 或原子的微小就像要求狗用后腿站立——如果你集中注意力，你可以做到，但这是一种负担，你不能维持很久。[3]
[3] Youtube 上狗用后腿站立的视频：https://www.youtube.com/watch?v=wQr8UWuVefA
你可以随时思考这些事实——大爆炸发生在 138 亿年前，大约是人类存在时间的 13 万倍；如果太阳是纽约的一颗乒乓球，离我们最近的恒星将是亚特兰大的一颗乒乓球；银河系如此之大，如果你做一个大小相当于美国的比例模型，你仍然需要用显微镜才能看到太阳；原子如此之小，一粒盐中的原子数量大约等于地球上 所有海滩 上的沙粒数量。但偶尔，当你深刻反思其中一个事实，或者在深夜与合适的人交谈时，或者当你凝视星星时，或者当你过于认真地思考死亡的实际意义时——你会有一个哇时刻。
真正的哇时刻很难遇到，更难长时间维持，就像我们的狗站立困难一样。思考这个层面的现实就像看一张大峡谷的精彩照片；哇时刻就像置身于大峡谷——两种体验相似但又有巨大不同。事实可以令人着迷，但只有在哇时刻，你的大脑才能真正理解我们存在的惊人真相。哇时刻是你如何到达第三阶。
我喜欢哇时刻。它们让我感受到敬畏、喜悦、悲伤和惊奇的强烈组合。最重要的是，它们让我感到无比深刻的谦卑——这种谦卑水平会对一个人产生奇怪的影响。在那些时刻，所有那些宗教人士使用的词语——敬畏、崇拜、奇迹、永恒联系——都变得完美合理。我想跪下并投降。这时我感到精神上的共鸣。
在这些短暂的时刻，没有迷雾——我的高级存在全速运转，可以清晰地看到一切。通常复杂的道德世界突然变得水晶般清晰，因为第三阶上唯一可以理解的情绪是最高层次的。任何形式的狭隘或仇恨在第三阶上都是可笑的概念——没有迷雾遮挡，动物们完全赤裸，暴露了它们可怜的小生物本质。
（夹杂译者私货：
You - 萌娘百科
）
在第一阶，我会对粗鲁的收银员发火，他竟敢对我无礼。在第二阶，粗鲁不会影响我，因为我知道那是关于他，而不是我，我不知道他的一天或生活是什么样的。在第三阶，我看到自己是广袤空间中一个神奇的原子排列，在无尽的永恒中，一瞬间形成了我生命的意识……而我看到收银员是另一个恰好存在于*同样时间和空间斑点上的意识瞬间。我在第三阶对他唯一可能的情感是爱。
在哇时刻的超凡意识水平上，我清晰地看到每一次互动、每一个动机、每一条新闻标题——困难的生活决定也变得更为明显。我感到明智。
当然，如果这是我的正常状态，我就会在缅甸的山上教僧侣，而我并不在任何地方教僧侣，因为它不是我的正常状态。哇时刻很少见，很快我又回到了做人。但第三阶的情感和清晰度如此强大，即使你从台阶上摔下来，一些东西仍然会留下。每次你压倒动物本能，它们对你未来的控制力量就会减少一点。这就是为什么第三阶如此重要——即使没有人能永久生活在第三阶，定期访问有助于你在持续的第一阶与第二阶战斗中大幅提高，使你成为一个更好、更快乐的人。
第三阶也是对任何指责无神论者“不道德、愤世嫉俗或虚无主义”，或想知道无神论者在没有来世希望和激励的情况下如何在生活中找到意义的人的回答。
一种第一阶看待无神论者的方式：认为地球上的生活是理所当然的，并假定任何积极的冲动或情绪必须是由于生活之外的情况。
在第三阶，我感到无比幸运能活着，无法相信我是一组能思考原子的原子——在第三阶，生活本身就足以让我感到兴奋、希望、爱和善良。但第三阶之所以可能，是因为科学为其铺平了道路，这就是为什么卡尔·萨根说“科学不仅与灵性兼容；它是灵性的一种深刻来源。”在这种意义上，科学是这个框架的“先知”——揭示新真理并给我们机会通过获取它来改变自己。
所以到目前为止回顾一下——在第一阶，你在一个幻想泡沫中，第二阶戳破了它。在第二阶，生活更加清晰，但它在一个更大的幻想泡沫中，第三阶戳破了它。但第三阶应该是完全无迷雾的真相清晰度——那么怎么会有另一个台阶呢？
第四阶：伟大的未知
*如果我们达到彻底理解我们是谁以及我们从哪里来的地步，我们就失败了。—*卡尔·萨根
If we ever reach the point where we think we thoroughly understand who we are and where we came from, we will have failed. — Carl Sagan
到目前为止，游戏主要是清除迷雾，以尽可能有意识地了解我们作为人和作为一个物种对真相的认识：
在第四步，我们被提醒了完整的真相——即：
事实上，任何关于我们完整现实的讨论——关于宇宙或我们存在的真相——如果不承认构成几乎全部现实的那个大紫色斑点，都是完全的错觉。
但你知道人类——他们一点也不喜欢那个紫色斑点。从来没有过。这个斑点让人类感到恐惧和羞辱，我们有着丰富的历史完全否认它的存在，这就像住在海滩上却假装海洋不存在。相反，我们只是跺脚宣称我们现在终于搞清楚了一切。在宗教方面，我们编造神话并宣称它们为真理——即使是虔诚的宗教信徒并坚持其特定书籍的真实性，也会同意我对其他几千本书籍虚构性的看法。在科学方面，我们一直轻信地认为“意识到你对现实的认识严重错误”只是过去的现象。
我们的现实理解被新的突破性发现推翻，就像人类正在阅读的一部史诗般的悬疑小说中的惊人转折，科学进步经常伴随着这些转折——地球是圆的，太阳系是以太阳为中心而非地球为中心，（译者补充 布鲁诺：世界是没有中心的 G-torsor）亚原子粒子或其他星系的发现，以及进化论等等。那么，怎么可能，在了解所有这些突破的情况下，开尔文勋爵——历史上最伟大的科学家之一——会在 1900 年说：“物理学中已经没有什么新东西可以发现了。剩下的只是越来越精确的测量。”[4]——也就是说这次所有的转折真的都结束了。
[4] 有些人质疑这句话是否是开尔文所说的，声称实际上是由另一位 19 世纪伟大的物理学家阿尔伯特·A·迈克尔逊说的。无论哪种说法正确，这句话确实出自一位伟大的科学家。
当然，开尔文和其他历史上傲慢的科学家一样错了——广义相对论和量子力学理论都会在未来一个世纪彻底颠覆科学。
即使我们今天承认未来会有更多的转折，我们可能还是倾向于认为我们已经弄清楚了大多数主要的事情，并且比那些认为地球是平的人们拥有了更接近完整的现实图景。对我来说，这听起来像这样：
事实是，让我们记住，我们不知道宇宙是什么。它是一切吗？它是多重宇宙泡沫中的一个小泡沫吗？它根本不是一个泡沫而是一个全息幻象 hologram 吗？我们知道大爆炸，但那是万物的开始吗？ 是从无到有，还是只是一个长期扩张/坍缩周期中的最新一轮？)[5] 我们不知道暗物质是什么，只知道宇宙中有大量的暗物质，当我们讨论费米悖论 The Fermi Paradox 时，很明显科学对于是否有其他生命存在或它们有多先进完全没有头绪。还有弦理论，它声称是统一物理世界两大看似无关的理论——广义相对论和量子力学的秘密。它要么是我们提出的最宏伟的理论，要么完全是错误的，这场辩论双方都有伟大的科学家。作为普通人，我们只需要看看这两个被广泛接受的理论，就能意识到现实与表象有多么不同：比如广义相对论告诉我们，如果你飞到黑洞附近，在强重力下绕几圈然后返回地球，虽然你离开才几个小时，地球上已经过去了数十年。而这就像冰淇淋甜筒相比量子力学告诉我们的疯狂事情——比如宇宙两端的两个粒子 神秘地相互影响行为，或者一只猫 同时既活着又死了，直到你观察它。
[5] 这一理论随着 inflationary theory 的流行而不再时髦，但现在一些著名的物理学家正在对 inflationary theory 的有效性提出质疑。
关键是，我刚才提到的一切仍然在我们理解的范围内。正如我们之前确定的，相比更高层次的意识，我们可能就像三岁小孩、猴子或蚂蚁——那么为什么我们会假设我们甚至有能力理解那个紫色斑点中的所有东西呢？猴子无法理解地球是一个圆形的行星，更不用说太阳系、银河系或宇宙的存在。你可以试着向猴子解释多年，但这是不可能的。那么，即使更有智慧的物种尽最大努力向我们解释，我们也完全无法理解的是什么呢？可能是几乎所有的东西。
在思考大局时，实际上只有两种选择：谦逊或荒谬。
人类因为害怕而假装确定的无意义之处在于，在过去的日子里，当表面上我们似乎是所有创造的中心时，不确定性令人恐惧，因为它使我们的现实看起来比我们想象的更加惨淡——但现在，随着更多事物被揭示，对我们作为人和作为一个物种来说，情况看起来非常黯淡，所以我们的恐惧应该欢迎不确定性。鉴于我的默认观点是“我只剩下几十年的生命，然后将是永恒的虚无”，我们可能完全错误的事实反而让我感到极大的希望。
讽刺的是，当我的思维达到这个扎根于无神论的楼梯顶端时，某种看似神圣的存在可能存在这一概念不再显得那么荒谬。对于所有人类创造的神圣高级力量的概念，我仍然是完全的无神论者——在我看来，这些概念都宣称了过多的确定性。但是，超级先进的力量可能存在吗？似乎很有可能。我们是否可能被某个更大的存在创造，或者生活在模拟之中而没有意识到？当然——我是三岁小孩，记得吗，所以我怎么能说不呢？
（译者私货：无神论者崇拜的神叫做“未知”）
对我来说，完全理性的逻辑告诉我，对于地球上所有的宗教要持无神论态度，而对于我们存在的本质或高级存在的可能存在的问题要完全不可知。我不是通过任何形式的信仰得出这个结论，而是通过逻辑（译者注：by logic / by definition / by language，“可能”本身就包含了“不知道”的语义）。
我发现第四步在精神上令人震撼，但我不确定我是否能够像有时在第三步那样以灵性的方式接触它——第四步的顿悟时刻可能只保留给爱因斯坦级别的思想家——但即使我不能踏上第四步，我也能知道它在那里，意味着什么，并且我可以提醒自己它的存在。那么，这对我作为一个人有什么作用呢？
还记得我在第三步提到的强大谦逊吗？它乘以 100 倍。由于我刚刚讨论的原因，它让我感到更有希望。并且它让我愉快地接受了我永远不会明白发生了什么的事实，这让我觉得我可以放开方向盘，坐下来，放松，享受旅程。这样，我认为第四步可以使我们更多地活在当下——如果我只是漂浮在一个无法理解的海洋中的水分子，那还不如享受它。
第四步服务人类的方式是帮助粉碎确定性的观念。确定性是原始的，导致“我们对他们”的部落主义，并引发战争。我们应该团结在我们的不确定性中，而不是分裂在虚构的确定性之上。越多的人转身去看那个大紫色斑点，我们就越受益。
为什么智慧是目标
没有什么比临终床更能清除迷雾了，这就是为什么在那时人们总是能更清晰地看到他们本应做些什么不同的事情——我希望我少花些时间工作；我希望我和妻子多沟通；我希望我多旅行一些；等等。个人成长的目标应该是获得这种临终的清晰度，而在你的生命还在进行时就可以采取行动。
实现这一目标的方法是尽可能早地发展尽可能多的智慧。对我来说，智慧是作为人类最重要的追求目标。这是最大的目标——所有其他目标都在这个总目标之下。我相信我只有一次生存的机会，我想以最充实和最有意义的方式生活——这是我最好的结果，而且这样我会为世界做出更多的贡献。智慧赋予人们洞察力，让他们知道“充实和有意义”到底意味着什么，并有勇气做出将他们带到那里的选择。
虽然生活经验可以有助于智慧，但我认为智慧大多已经在我们每个人的头脑中——它是高级存在所知道的一切。当我们不聪明时，是因为我们无法接触到高级存在的智慧，因为它埋藏在迷雾中。迷雾是反智慧的，当你走上阶梯进入更清晰的地方时，智慧只是这种增加的意识的副产品。
我学到的一件事是，变老或长高并不等于长大。成为一个成年人关乎你的智慧水平和心智范围的大小——结果发现这与年龄并没有特别的相关性。在某个年龄之后，成长就是克服你的迷雾，而这关乎个人，而不是年龄。我认识一些极其睿智的老年人，但也有很多我这个年龄的人在很多方面比他们的父母更明智。一个在成长道路上随着年龄增长迷雾逐渐消散的人会随着年龄变得更加明智，但我发现那些不主动成长的人则相反——迷雾在他们周围硬化，他们实际上变得越来越不自觉，并且对一切更加确定。
当我想到我认识的人时，我意识到我对一个人的尊重和钦佩程度几乎完全取决于我认为他们有多明智和自觉。我最敬重的人是我的生活中真正的成年人——而他们的年龄完全各不相同。
重新在这个框架的看法下审视宗教：
这场讨论有助于澄清我对传统有组织宗教的问题。
宗教界有许多好人、好主意、好价值观和好智慧，但在我看来，这似乎尽管是发生在宗教面前的事情，而不是因为宗教而发生的。（有点难翻译，原文是 but to me that seems like something happening in spite of religion and not because of it.）
利用宗教来成长需要创新的视角，因为在基本层面上，大多数宗教似乎把人当作孩子对待，而不是推动他们成长。许多当今的宗教迎合人们的迷雾，用“相信这个，否则……”的恐吓和常常是‘我们对他们’部落主义分裂口号的书籍。他们告诉人们从古代经文中寻找答案，而不是从心灵深处寻找，他们在对与错方面的顽固确定性常常使他们在社会问题的演变中落后。他们在历史上的确定性最终积极地将追随者推向远离真相的方向——证据是 42% 的美国人 被剥夺了了解达尔文进化论真相的权利。（一个更糟糕的思想楼梯罪犯是可恶的美国政治世界，充斥着一种阶段一的文化生活，政客直接迎合和操控人们的动物本能，刻意避免第二至第四步的内容。）
（私货：陀思妥耶夫斯基《卡拉马佐夫兄弟》宗教大法官章节）
那么，我是什么？
是的，我是无神论者，但无神论并不是一种成长模式，就像“我不喜欢轮滑”不是一种锻炼策略。
所以我要为自己创造一个术语——我是真实寻找者 Truthist。在我的框架中，真实是我一直在寻找的，真实是我追随的，学会更容易、更频繁地看到真实是成长的关键。
在寻找真实中，目标是随着时间的推移变得更明智，每当你有足够的意识去看到关于人、情境、世界或宇宙的真相时，智慧就会自然而然地降临到你身上。迷雾是你前进道路上的障碍，让你失去意识、产生错觉和狭隘的思想，所以关键的日常成长策略是保持对迷雾的认知，并训练你的头脑尝试在任何情况下看到完整的真相。
随着时间的推移，你希望每年你的 [在阶段二的时间] / [在阶段一的时间] 比值有所提高，并且你希望在诱发第三步的顿悟时刻和提醒自己第四步的紫色斑点方面做得越来越好。如果你能做到这些，我认为你在以最佳方式进化，并且这将对你生活的各个方面产生深远的影响。
就是这样。这就是寻找真实。
我是一个好的真实寻找者吗？还可以。比以前好多了，但还有很长的路要走。但定义这个框架会有帮助——我会知道该集中在哪里，要注意什么，以及如何评估我的进展，这将帮助我确保我真的在进步并加速成长。
为了帮助自己保持使命，我制作了一个标志：
这是我的象征，我的座右铭，我的 WWJD（what would Jesus do 耶稣会怎么做？）——这是我在好事或坏事发生时，面临重大决策时，或普通日子提醒自己保持对迷雾的警觉并关注大局时可以看的东西。
你是什么？
我给你的挑战是：决定一个准确概括你的成长框架的语言体系。
如果基督教是你的东西，并且它确实帮助你成长，这个词可以是基督徒。也许你已经有了自己清晰、明确的成长策略，只需要一个名字。也许我的想法触动了你，类似于你已有的思维方式，你想尝试和我一起成为追寻真实。
或者你可能不知道你的成长框架是什么，或者你现在使用的不起作用。如果 A）你觉得自己在过去几年里没有以有意义的方式成长，或者 B）你无法用对你来说重要的实际理由来证实你的价值观和哲学，那么你需要找到一个新的框架。
要做到这一点，只需问自己：你想要成长的目标是什么（为什么这是目标），通往目标的道路是什么样子的，什么阻碍了你，你如何克服这些障碍？你的日常实践是什么，你的年度进展应该是什么样的？最重要的是，你如何保持坚强并维持多年的实践，而不是仅仅四天？在你考虑清楚之后，命名这个框架并制作一个象征或座右铭。（然后与我交流，因为表达它有助于在你的脑海中澄清它，并且其他人听到你的框架也会觉得有用和有趣。）
我希望我已经说服了你这有多重要。不要等到临终床前才弄清楚生命的意义。