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2014 年 11 月
我最近意识到，在我认识的最成功的人中，刻薄的人寥寥无几。虽然有例外，但确实非常少。
刻薄并不罕见。事实上，互联网向我们展示的一件事就是人们能有多刻薄。几十年前，只有名人和专业作家才能发表他们的观点。现在每个人都可以，我们都能看到过去被隐藏的刻薄行为的长尾效应。
然而，尽管外面显然有很多刻薄的人，但在我认识的最成功的人中几乎没有。这是怎么回事？刻薄与成功是否负相关？
当然，部分原因是选择偏差。我只认识在某些领域工作的人：创业者、程序员、教授。我愿意相信其他领域的成功人士可能是刻薄的。也许成功的 [对冲基金经理]
是刻薄的；我不够了解，无法断言。很可能大多数成功的毒枭都是刻薄的。但至少在世界的大部分地区，刻薄的人并不掌权，而且这样的领域似乎正在扩大。
我的妻子兼 [Y Combinator]
联合创始人 Jessica 是那些罕见的拥有性格"[X 光视觉]
"的人之一。与她结婚就像站在机场行李安检仪旁边。她来自投资银行业进入创业世界，她一直对两点感到震惊：成功的创业创始人多么一致地表现为好人，以及刻薄的人多么一致地作为创业者失败。
为什么？我认为有几个原因。一个是刻薄会使你变笨。这就是我讨厌争斗的原因。在争斗中你永远做不出最好的工作，因为争斗不够具有普遍性。获胜总是特定情况和特定人物的函数。你不是通过思考大想法赢得争斗，而是通过想出在特定情况下有效的技巧。然而，争斗和思考真正问题一样耗费精力。对在乎如何使用自己大脑的人来说尤其痛苦：你的大脑高速运转但毫无进展，就像车轮空转。
创业公司不是通过攻击取胜的。他们是通过超越取胜的。当然有例外，但通常获胜的方式是快速前进，而不是停下来战斗。
刻薄的创始人失败的另一个原因是他们无法吸引最优秀的人才为他们工作。他们可以雇佣那些因为需要工作而忍受他们的人。但最优秀的人有其他选择。刻薄的人无法说服最优秀的人为他工作，除非他极具说服力。而拥有最优秀的人才对任何组织都有帮助，对创业公司来说更是至关重要。
还有一个互补的力量在起作用：如果你想建立伟大的事物，怀有善意精神会有所帮助。最终变得最富有的创业创始人并不是那些被金钱驱动的人。被金钱驱动的人会接受几乎每个成功的创业公司在发展过程中得到的大额收购要约 [[1]]。那些坚持下去的人被其他东西驱动。他们可能不会明确表达，但他们通常试图改善世界。这意味着有改善世界愿望的人具有天然优势 [[2]]。
令人兴奋的是，创业公司不仅仅是刻薄与成功负相关的一种随机工作类型。这种工作方式代表着未来。
在历史的大部分时间里，成功意味着对稀缺资源的控制。人们通过战斗获得这种控制，无论是游牧民族将狩猎采集者驱赶到边缘土地的字面意义上的战斗，还是镀金时代的金融家们相互竞争组建铁路垄断的比喻意义上的战斗。在历史的大部分时间里，成功意味着在零和游戏中的成功。在这些游戏中，刻薄不是障碍，而可能是优势。
这种情况正在改变。重要的游戏越来越不是零和游戏。越来越多地，你不是通过争夺对稀缺资源的控制来获胜，而是通过拥有新想法和建立新事物来获胜 [[3]]。
长期以来，有一些游戏是通过拥有新想法来取胜的。在公元前三世纪，阿基米德就是这样获胜的。至少在入侵的罗马军队杀死他之前是如此。这说明了为什么这种变化正在发生：要让新想法发挥作用，你需要一定程度的公民秩序。不仅仅是不处于战争状态。你还需要防止十九世纪巨头们相互实施的那种经济暴力，以及共产主义国家对其公民实施的暴力。人们需要感到他们创造的东西不会被偷走 [[4]]。
对思想家来说，情况一直如此，这就是为什么这种趋势从他们开始。当你想到历史上那些不残酷的成功人士时，你会想到数学家、作家和艺术家。令人兴奋的是，他们的模式似乎正在扩散。知识分子玩的游戏正在渗透到现实世界中，这正在扭转刻薄与成功之间历史性的极性关系。
所以我很高兴我停下来思考这个问题。Jessica 和我一直努力教育我们的孩子不要刻薄。我们容忍噪音、混乱和垃圾食品，但不容忍刻薄。现在我有了一个额外的理由来制止刻薄行为，以及在我这么做时使用的额外论据：刻薄会使你失败。
参考
- ^ 我并不是说所有接受大额收购要约的创始人都只被金钱驱动，而是说那些不接受的人不是被金钱驱动的。此外，一个人被金钱驱动也可能出于善意的动机——例如，照顾家人，或者获得自由来从事改善世界的项目。
- ^ 不太可能每个成功的创业公司都改善了世界。但他们的创始人，就像父母一样，真心相信他们做到了。成功的创始人爱他们的公司。虽然这种爱像人们之间的爱一样盲目，但它是真实的。
- ^Peter Thiel 会指出，成功的创始人仍然通过控制垄断而致富，只是他们创造的垄断而不是他们夺取的垄断。虽然这在很大程度上是正确的，但它意味着获胜者类型的重大变化。
- ^ 公平地说，罗马人并不是有意杀死阿基米德的。罗马指挥官特别下令要饶他一命。但他还是在混乱中被杀了。在足够混乱的时代，即使思考也需要对稀缺资源的控制，因为生存本身就是一种稀缺资源。