这是杰克：
而这是今天：
杰克和今天正在约会。
这段关系还算可以，杰克也相当满意，但有一段时间了，杰克知道他现在的今天并不是那个对的她。当然，他和今天有时会玩得很开心，但很多时候，杰克觉得自己像是在和一个平凡的周三约会，这绝对不是他打算长期交往的那种今天。
因为他知道这段关系只是暂时的，所以杰克并没有投入太多自己，而是把更多的精力放在了另一个人身上——明天。明天正是他想要约会的那种日子——充实、激情、有意义且令人兴奋。他知道，迟早他会找到一个像那样的“今天”，那种当他找到了爱情、事业腾飞、住在梦想城市时才会在一起的今天。他现在就能想象出她的样子：
那一天终会到来，但与此同时，杰克还有另一个计划——他下周就要加薪了，他打算一拿到加薪就和现在的今天分手，开始与新的今天约会——加薪后的今天。当然，她不是那种值得杰克结婚的今天，但她比他现在这个非常普通的今天有趣和刺激多了。
加薪后的第二天早上，杰克醒来时脚步格外轻快。他是一个有了新今天的新人，而且他已经喜欢上她了：
那天晚上，他去了一家他前一天还负担不起的高档餐厅，第二天，他又买了一套新的高尔夫球杆。
两周后，杰克再次来到那家高档餐厅，但感觉有点不一样了。食物依旧美味，但这次却没有那么令人兴奋了。
一个月后，当他第四次带着新球杆去打高尔夫球时，他的情绪已经完全不受它们影响了——又是一个普通的高尔夫日罢了。
直到有一天，墙壁看起来和他加薪前一模一样。
杰克感到困惑。他已经把前任今天甩在了身后，为什么感觉好像又在和她约会？他本以为自己已经告别了那段生活。
虽然失望，但杰克还是耸耸肩——这次加薪不过是小菜一碟，真正的未来还在前方，所以不开心也没什么大不了的。
几年后，杰克迎来了一个重要月份。首先，在单身多年后，他遇到了一位令他心动的女孩，两人一拍即合。她正是他等待已久的人，经过几次约会后，她成了他的女朋友。几乎在同一时间，杰克一年前创办的新餐厅评级业务被一家大报纸报道，业务量突然激增。杰克早就知道这项业务是个好主意，现在终于得到了证明。对杰克来说，一切终于实现了。
而他的新今天，事业起飞并找到女友后的今天，正是他过去几年梦寐以求的一切。
这就是杰克一直相信自己迟早会过上的生活——他就是这种人。他的周三再也不会平凡无奇了。
但随后，一些事情开始发生变化。几个月后，尽管他和女友的关系进展顺利，事业的增长也只增不减，杰克发现自己对今天的兴奋感不如从前，这让生活显得有些黯淡。他比以往任何时候都忙，几乎一直在工作，虽然他对新今天仍然满意，但总体情绪却不再高涨。
一年后，尽管杰克的生活比以前更加丰富和有意义，但他已经完全习惯了现状。他还看到一个朋友的事业发展得比他更成功，不禁想知道那是什么感觉；另一个朋友似乎和女友玩得比他更开心——真不错，他心想。
直到有一天，杰克醒来发现自己在这里：
他简直不敢相信。她怎么会在这里？
他考虑对这个不肯离开的前任申请限制令，但最终决定算了——毕竟，他本来也没打算和事业起飞并找到女友后的今天结婚。他真正期待的是卖掉公司并与女友结婚后的今天，那才是能让他真正幸福的今天。
杰克的挣扎并不罕见——我们大多数人都在某种程度上经历着类似的事情。在哈佛大学教授丹·吉尔伯特（Dan Gilbert）精彩的 TED 演讲中，他描述了一种现象，称为“影响偏差”——我们“倾向于高估未来事件对幸福感的影响”。人类有能力在脑海中模拟未来的场景，以预测体验它们的感受，但这种模拟器并不总是准确，往往“让你相信不同的结果之间的差异比实际上更大。”
吉尔伯特说：“从实地研究到实验室研究，我们发现赢得或输掉选举、获得或失去恋人、得到或未得到晋升、通过或未通过大学考试等等，对人们的影响远没有他们预期的那么强烈、持久。”这甚至适用于我们生活中的可怕事件。根据吉尔伯特的说法，“最近一项关于重大生活创伤如何影响人们的研究表明，如果这些事件发生在三个月前，除了少数例外，它们对你的幸福感没有任何影响。”杰克显然是“影响偏差”的受害者。
杰克的困境还与“像素理论”有关，这是蒂姆·厄本（Tim Urban）在他著名的“独自在公寓里对着镜子”TED 演讲中提出的一个概念。
杰克将自己的生活视为一幅描绘史诗故事的丰富画面，并认为幸福的关键在于画面的广泛组成部分。
但这是一个错误，因为杰克并不生活在画面的广阔笔触中，而是始终生活在图像中的一个像素——一个单独的今天。
因此，尽管从远处看，成千上万个杰克的今天会逐渐构成一幅完整的画面，但杰克实际生活的每一刻都在一个个不起眼的今天像素中度过。杰克的错误在于忽视了平凡的周三，而完全专注于大图景，而事实上，平凡的周三才是他真实生活的体验。
他假设未来的今天会像他生活的大图景一样充满活力和丰富，这是误解了像素的平凡本质，无论一个人的生活在宏观上看起来多么精彩。这种假设让杰克觉得他平淡的今天一定是一段不满意的临时关系，而实际上，这是一种不可避免且永久的婚姻，他必须接受并拥抱它才能幸福。
至于什么能让杰克在他平凡的周三生活中变得更快乐，有许多科学证明的方法，包括与喜欢的人共度时光、睡得好、锻炼身体、做自己擅长的事情，以及为他人做好事。
但也许杰克需要做的第一件事是学会感恩，这是另一种科学证明的通往幸福的途径，也是他最缺乏的地方。杰克花了太多时间仰望那些将要到来的美好事物，规划未来的幸福，却没有足够的时间低头思考他曾多么渴望拥有现在所拥有的一切。