对于女性而言，达至性高潮的最常见方法是对阴蒂进行物理上的刺激；一般统计表明，70-80％的女性都需以此一方式（以手指、口舌等刺激源对阴蒂的外部进行刺激）来达至高潮，但对于一些女性而言，间接刺激阴蒂亦足以令其达至高潮，比如阴道交当中的刺激。阴道神经末梢主要集中在阴道的下三分之一处（即接近入口的位置），当中所包含的神经末梢数量约占整个阴道的近 9 成，因此其是十分敏感的；除此之外，女性性器官的敏感区还包括小阴唇顶部交界处与尿道之间的区域。但是对于许多女性而言，因刺激阴道而产生的强烈性快感只可偶尔地出现，甚至从不会做到，原因在于阴道的神经末梢比阴蒂所拥有的少得多。

金赛是首位严厉地批评弗洛伊德就着女性性取向和性高潮所提出的观点的研究者——他的批评建基于自身对数千名女性所进行的访谈，及其对女性如何自慰的观察。他在当中发现他调查的大多数女性都不能通过刺激阴道来达至高潮。欧文这一名学者指出，金赛“对弗洛伊德和其他理论家展开了批评，认为他们不应将男性的性构造投射至女性的身上……并认为阴蒂才是性反应的核心……阴道对于性满足而言，相对不重要……只有少部分女性在自慰时会把手指或物件插入阴道……他最后得出结论，插入阴道时女方的满足感主要是心理作用，或只是传导异感（referred sensation）此一现象所引起的结果”。